Ciò che Hercule Poirot apprezza maggiormente nella vita è trovarsi di fronte a un complicato enigma da risolvere. Così, quando la signorina Lemon, la sua fedelissima segretaria, si lascia sfuggire che la sorella, nel pensionato per studenti stranieri che dirige, è assillata da una inspiegabile serie di furti di oggetti senza valore - uno stetoscopio, dei pantaloni di flanella, una scatola di cioccolatini... -, Poirot si butta a capofitto anche in quella che potrebbe sembrare un'indagine ben poco interessante. Ma il celebre detective ha notato subito qualcosa fuori posto. Forse anche perché al pensionato sono tutti terrorizzati. Ma, esattamente, da cosa e da chi?